印铁就是在马口铁（镀锡薄板）上印制图案。主要是利用水、墨相斥的物理性质，借助印刷压力，经橡皮布把印版图文转印到马口铁上，属于平版胶印的原理。本工艺对油墨有着特殊的要求。
　　
　　印刷原理：
　　马口铁印刷也是利用水、墨相斥的物理性质，借助印刷压力，经橡皮布把印版图文转印到马口铁上，属于平版胶印的原理。由于马口铁具有特殊的物化性D以及印刷品的再加工性能，其印刷工艺流程与普通胶印有较大不同。
　　马口铁印刷对油墨有着特殊的要求：
　　（1）要求油墨具有较好的附着力和机械性能
　　由于马口铁印刷品最终要制成马口铁盒、月饼盒、茶叶盒、食品罐头、玩具、金属相架以及化工产品的桶、罐，需经剪裁、折弯和拉伸工艺，因而要求印刷油墨对马口铁有较好的附着力和相应的机械性能。为了提高油墨附着力，印刷前首先需要对马口铁进行白色打底。白色是一切画面的基色，有很高的明度。加入其它高能度的色相以后，能提高各色相明度而形成色阶。
　　（2）对白墨的要求
　　马口铁表面呈银白（或黄色），有金属光泽，在印刷彩色图文之前，需要把表面涂白或印白，受油墨覆盖能力的限制，单色机往往需经2次印白，其白度可达75％。白度作为马口铁印刷产品质量的重要指标，要求白墨具有与底漆的良好结合力，经多次高温烘烤不泛黄、耐高温蒸都不走色。对马口铁进行涂底漆，可以增加与马口铁的附着力，对白墨有良好的结合力。常用的底漆是环氧胺基型，具有色浅，经多次烘烤不泛黄、不老化的特点和柔性好、耐冲击的工艺性能。
　　（3）对彩墨的要求
　　马口铁印刷的彩色油墨，除了应具备一定程度的抗水性能之外，还需有其特殊的要求。由于马口铁表面不渗透水分和溶剂，需要经过烘烤干燥，故而其油墨应为热固化型。对颜料的着色力和耐久性要求较高。印铁油墨除了应具备一般胶印油墨的基本性能外，根据印铁的特点还应具有耐热性、墨膜附着力强、耐冲击、坚硬性好、耐蒸煮和耐光等特点。
　　（4）油墨的干燥工艺
　　在马口铁印刷生产中，油墨的干燥是一个复杂的理化反应过程。要合理控制油墨的干燥速度，掌握油墨干燥中的理化机理，才能有效地进行快速的印刷作业，保证产品质量。油墨干燥太快会降低油墨的正常传递性能，影响生产的正常进行；造成印迹发虚，墨色发淡，印版、墨辊表面出现油墨干结，使传递中的下墨受阻；使印版图文干结层向外扩张；使干燥剂用量过大造成油墨吸附性增加，空白部分起脏等现象。而油墨干燥太慢又可造成套印困难、粘连、附着力等、牢固度降低；容易造成传送过程中的划伤等。所以油墨的干燥速度要适宜，太快太慢均是不利的。
　　（5）印刷设备的特殊结构
　　由于承印物的不同，马口铁印刷机的辅助机构也有别于印纸胶印机。马口铁不溶于水，不吸附溶剂，所以印刷油墨需经高温烘烤才能使溶剂挥发结膜固化。故而印刷工艺装置中一般需配有烘房。整个马口铁印刷自动线一般全长约为50多米，具有精密庞大的特点。另外，马口铁印刷机是利用磁铁分张和双张控制的，马口铁材料的高硬度也决定了印刷过程中不能采用先进的连续输铁结构，在推科、准位和堆料部分的结构上均异于印纸的胶印机。